Gema Igual, alcaldesa de Santander: “Cuando hablo de competitividad no me refiero sólo a capacidad económica sino a ser una ciudad más accesible, más habitable, culturalmente activa y más sostenible”

Presentó hace unas semanas la Hoja de Ruta para Santander con el fin -en sus propias palabras- de que la ciudad gane en competitividad y calidad de vida en 2026. ¿Quiere explicarse un poco más?

La Hoja de Ruta que presentamos a principios de año es, ante todo, un ejercicio de planificación responsable y de transparencia con los ciudadanos. Es un documento que fija prioridades claras y medibles para que Santander avance en competitividad, cohesión social y calidad de vida durante el año 2026. Se trata de un compromiso basado en proyectos concretos, con financiación identificada y plazos definidos. El objetivo es que Santander esté mejor preparada para atraer inversión, generar empleo, ofrecer mejores servicios públicos y afrontar con solidez los retos sociales, económicos y ambientales que tenemos como ciudad. Cuando hablamos de competitividad no nos referimos únicamente a la capacidad económica, sino a ser una ciudad más accesible, más habitable, culturalmente activa y más sostenible para quienes viven aquí.

Todo ello es el resultado de un trabajo previo de planificación y gestión que se ha desarrollado durante la primera mitad de la legislatura. En estos primeros años se han redactado proyectos, tramitado expedientes, cerrado acuerdos con otras administraciones y asegurado financiación. Ahora entramos en una fase claramente ejecutiva. Hablamos de inversiones, de obras y de mejoras concretas que afectan al día a día de los ciudadanos. Competitividad y calidad de vida se traducen en servicios que funcionan, vivienda protegida, movilidad más accesible, espacios públicos cuidados, cultura y una administración solvente que planifica y cumple plazos, con un presupuesto aprobado desde el 1 de enero, inversión prevista y capacidad de ejecución.

Son casi 84 millones en inversiones, hay muchos proyectos, 70, en números redondos, pero ¿cuáles destacaría?

Destacaría varios bloques muy claros. En primer lugar, vivienda, con más de 280 viviendas protegidas en marcha en El Alisal, nuevas promociones previstas en suelos municipales y actuaciones en alquiler asequible como el proyecto del Cabildo. En segundo lugar, las inversiones en movilidad y espacio público, como la reordenación del frente marítimo, la mejora de los accesos al Faro, los nuevos itinerarios peatonales y ciclistas, y, por poner dos ejemplos próximos, la finalización de la renovación de los Jardines de Piquío y su entorno antes de Semana Santa, y el avance del acondicionamiento del muelle entre Gamazo y Los Peligros. Son intervenciones que cambian la experiencia cotidiana de la ciudad y su imagen pública.

También son muy relevantes las inversiones en infraestructuras básicas, especialmente el ciclo del agua, con actuaciones estratégicas como el tritubo de abastecimiento, la mejora del saneamiento y las obras para prevenir inundaciones. Son servicios básicos e infraestructuras que sostienen ciudad. Este tipo de inversiones suelen verse menos en el corto plazo mediático, pero son decisivas para una ciudad que quiere ser más segura, más eficiente y más habitable. Y, por supuesto, los proyectos culturales y de ciudad, la sede del Reina Sofía, que tienen un impacto directo en la proyección, la actividad económica y el orgullo de ciudad.

También 2026 va ser el año en que se van a poder ver iniciativas transformadoras de la ciudad desde el punto de visa cultural como Faro Santander, el Mupac y el Centro Asociado del Reina Sofía

Este va a ser especialmente significativo desde el punto de vista cultural. Santander va a poder mostrar proyectos que llevamos años preparando y que suponen un salto cualitativo en la oferta cultural de la ciudad. El Faro Santander, el nuevo MUPAC y la sede del Museo Reina Sofía consolidan una apuesta estratégica por la cultura como motor de desarrollo, de proyección exterior y también de identidad local. Son equipamientos que refuerzan el papel de Santander como ciudad cultural de referencia, pero que, además, generan actividad económica, empleo y oportunidades para el sector creativo. La cultura es una inversión en ciudad y en futuro y Santander va a dar este año un salto tanto cuantitativo como cualitativo.

Entiendo que también se pueden calificar como proyectos transformadores la reordenación del frente marítimo o la reordenación ferroviaria con las obras de las vías y estación provisionales y del edificio de oficinas

Junto a esos proyectos culturales, hay actuaciones claramente transformadoras desde el punto de vista urbano. La reordenación del frente marítimo es una intervención estratégica que mejora la relación de la ciudad con su bahía, recupera espacios para el uso ciudadano y refuerza la integración puerto-ciudad. Del mismo modo, la reordenación ferroviaria es una actuación compleja pero imprescindible. Las obras de las vías, la estación provisional y el edificio de oficinas permitirán avanzar hacia una solución definitiva que elimine barreras físicas, mejore la movilidad y libere suelo para nuevos usos urbanos. Son proyectos que no siempre se ven de inmediato, pero que cambian la estructura de la ciudad a medio y largo plazo.

La escasez de vivienda es un problema, sobre todo para los jóvenes. En esta cuestión, ¿qué está haciendo el Consistorio que usted gobierna para paliar en la medida de lo posible esta situación?

La vivienda es, sin duda, uno de los principales retos, especialmente para los jóvenes y las familias. El Ayuntamiento ha planteado la vivienda como una prioridad de gestión y desde su creación la Sociedad de Vivienda y Suelo municipal ya ha entregado 1.204 viviendas y moviliza 46 millones de inversión actualmente para continuar la promoción de vivienda protegida en marcha -281 viviendas en El Alisal- y sostener las políticas municipales asociadas.

En lo inmediato, el mensaje más sólido es el volumen y continuidad de la vivienda protegida en ejecución, y la combinación con medidas que facilitan el uso de la vivienda existente. Las ayudas a la rehabilitación de fachadas y a la instalación de ascensores permiten mejorar edificios y, en muchos casos, contribuir a que vivienda que estaba fuera de mercado pueda volver a ser habitable y accesible, algo especialmente importante en una ciudad con población envejecida y con necesidades de accesibilidad.

Tenemos en marcha una tercera línea práctica, también inmediata: la gestión de suelo y de instrumentos urbanísticos y administrativos y en este sentido la regeneración de El Cabildo avanza a paso firme. Desde el Ayuntamiento ya estamos cumpliendo con el derribo de los edificios de nuestra propiedad y ahora el Gobierno regional se encargará de la construcción de vivienda social.

También anunció que además del aparcamiento disuasorio de La Marga, en una parcela que cederá la Autoridad Portuaria, habrá otro en la S-20. ¿Puede concretar más en relación a este último?

El aparcamiento de La Marga se desarrollará en una parcela cedida por la Autoridad Portuaria, con unos 8.000 metros cuadrados, y está pensado como un gran aparcamiento de entrada a la ciudad, vinculado a la movilidad sostenible. En paralelo, trabajamos en un segundo aparcamiento disuasorio en el entorno de la S-20, que permitirá captar tráfico antes de la entrada al casco urbano, especialmente en una de las principales vías de acceso. Ambos proyectos se conciben como piezas clave de una estrategia de movilidad más ordenada, combinada con transporte público, carriles bici y regulación del estacionamiento.

¿Será este año 2026 el último en el que el recinto ferial se ubique en El Sardinero? ¿Hay ya un emplazamiento para el futuro recinto?

La voluntad del Ayuntamiento es que el recinto ferial tenga una ubicación más adecuada, permanente y compatible con el entorno urbano. El proyecto del nuevo recinto ferial está a punto de presentarse, por lo que en breve lo daremos a conocer a los ciudadanos. El objetivo es liberar El Sardinero de usos temporales intensivos y dotar a la ciudad de un espacio ferial moderno, funcional y mejor integrado.

Nota: en el Foro Económico de El Diario Montañés que se celebró días después de esta entrevista, la alcaldesa anunció que el recinto ferial y el aparcamiento disusario de la S-20 se ubicarán junto al campo de fútbol de Monte. Ambas insfraestructuras se alternarán según el momento del año.

Una previsión que los santanderinos esperan es que este año que acaba de estrenarse sea en el que se adjudique el nuevo contrato de basuras

Es una prioridad absoluta. El nuevo contrato de limpieza viaria y recogida de residuos está ya en su fase final de tramitación. Se trata de un contrato complejo, con una inversión muy elevada, que supone un salto cualitativo en medios, tecnología y organización del servicio. Estamos pendientes de la resolución del recurso presentado, siguiendo escrupulosamente los procedimientos legales, con el objetivo de poder adjudicarlo definitivamente en cuanto obtengamos la respuesta del Tribunal y poner en marcha un servicio moderno y acorde a lo que merece la ciudad.

Más allá del trámite, lo importante para 2026 es el salto operativo que se persigue: renovación de flota y maquinaria, sustitución integral de contenedores, implantación del quinto contenedor, una oficina presencial de atención al ciudadano y una aplicación móvil para comunicar incidencias con geolocalización y fotografías. Serán mejoras constatables y muy importantes para los vecinos.

Y hay un contexto que conviene fijar con claridad: el Ayuntamiento viene de un escenario complejo en este servicio, con soluciones de emergencia por problemas con la anterior adjudicataria, y en 2026 el objetivo es dejar estabilizado el servicio con un contrato que permita exigir estándares, medios y control. Esa es la prioridad inmediata: adjudicar conforme a derecho y poner en marcha el nuevo modelo.

RESUMEN DE PROYECTOS PARA 2026

En colaboración con los ministerios

Integración ferroviaria: se acaba de adjudicar el desvío de las vías convencionales y la construcción de una estación provisional (37,8 millones de euros).

Carreteras nacionales: la 611 y la 623 con mejor conexión con Valdecilla a su paso por la calle Jerónimo Sainz de la Maza.

Con la Demarcación  de Costas

Espigones: Arrancará la obra del espigón de Los Peligros y los rompeolas del Chiqui.

Locales: se ejecutará el derribo de La Horadada y se establecerá una concesión del chiringuito Rema para que lo explote el ayuntamiento.

Con el Gobierno de Cantabria

Mupac: desarrollo y avance de las obras.

Bolera La Carmencita: reforma de las instalaciones.

Tritubo: mejora del abastecimiento de agua de la ciudad.

Instalaciones Nando Yosu: reforma del recinto deportivo.

Las Clarisas: pendiente de la reforma interior y el concurso de ideas para darle uso.

Con el puerto de Santander

Acceso a faro de Cabo Mayor y La Magdalena: regulación del acceso rodado y promoción de la movilidad peatonal y ciclista.  

Paseo Gamazo-Los Peligros: nueva fase de las obras, desde el campo de tiro hasta el inicio de la playa.

Duna de Zahera: se sustituiráel actual pavimento de madera sintética por un sistema de piezas prefabricadas de hormigón.

Frente marítimo: prolongación del barrio Pesquero y pistas junto a la entrada al puerto.

Aparacamiento disuario de La Marga: en elaboración el estudio geotécnico y el de contaminación  del suelo.

Proyectos del Ayuntamiento de Santander

El Cabildo: proyecto de 35 viviendas de protección oficial.

Plan de Mataleñas: naturalización y adecuación.

La Magdalena: Renovación de aulas y jardín de Caballerizas.

Barrios: renovación del Grupo Velarde, Colonia del Mar y Sardiero oeste.

Palacio de Exposiciones: Renovación de su climatización.

Circuito de running: se habilitará en la calle Autonomía (Valdenoja).

Las Llamas: cubierta del parque y proyecto paea reformar la cafetería.

Huertos: ampliación de los que se construyen en El Alisal.

Ampliación del MAS: se utilizará el edificio de Gráficas Martínez.

Parque Voluntariado Peñascastillo: proyecto para cubrirlo.

Jardines Piquio: la previsión es que las obras terminen en el segundo trimestre de 2026.

Carriles bici: empezarán las obras del de la S-20, entre Alcalde Vega Lamera y la Avenida de Los Castros.

TUS: compra de 7 nuevos autobuses.

Complejo Ruth Beitia: mejora de la piscina infaitl, cubierta de las pistas de tenis y renovación del pavimento de atletismo.

Calles: renovación Cuesta de las Ánimas, vial del Corcho y segunda fase del Paseo de Altamira.

Escaleras mecánicas: renovación de las de Alceda y Río de la Pila, nuevas en Juan XXIII y cuatro tramos más en estudio.

PGOU: adjudicación e inicio de la redacción del plan.

Centro Cívico Primero de Mayo: redacción del proyecto.

PROYECTOS QUE TRANSFORMAN SANTANDER

Faro Santander

Faro Santander es un proyecto cultural de la Fundación Santander (Banco Santander) que próximamente abrirá sus puertas en la antigua sede de la entidad financiera del Paseo Pereda de la capital cántabra. La inversión en este nuevo recurso cultural supera los 60 millones de euros y estará especialmente centrado en el arte y la tecnología, con un fuerte enfoque educativo, medioambiental y social. El encargado de dar forma a este espacio es el arquitecto David Chipperfield e incluirá, además de salas expositivas, un auditorio multiusos, un espacio dedicado a la tecnología y una terraza-mirador con vistas a la bahía y la ciudad. Así, se convertirá en un lugar de encuentro que, además, exhibirá la Colección Banco Santander a través de exposiciones temporales. Esta colección, formada a lo largo de más de 160 años, abarca piezas desde el siglo II a. C. hasta nuestros días. Reciéntemnete, la Fundación Santander ha llegado a un acuerdo con la familia de magnates mexicanos Zambrano para gestionar a largo plazo la colección Gelman, un total de 160 obras de arte mexicano del siglo XX que sirva como atractivo de arranque para el espacio en su inauguración, prevista para junio.

Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria (MUPAC)

Las obras del Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria (MUPAC) que se está levantando en Puertochico, está previsto que concluyan a finales de 2026. Incorporará tecnología puntera y un planteamiento museográfico innovador que combinará la exposición tradicional con espacios de realidad virtual, recreaciones en 3D y una sala ultra inmersiva concebida como uno de los elementos más destacados del proyecto. La ampliación de superficie permitirá mostrar nuevos hallazgos, como los restos de la Dama Roja de la cueva de El Mirón. La exposición se organizará por áreas temáticas y cronológicas, incorporando, además del arte paleolítico, piezas de época romana y medieval. El museo contará con una superficie total de 11.000 metros cuadrados, de los que 4.000 estarán dedicados a exposición. Se accederá a través de una plaza pública y un hall que dará paso a una planta baja con biblioteca, recepción, tienda y cafetería. Las plantas superiores albergarán la colección permanente, junto a un espacio de 600 metros cuadrados para exposiciones temporales y una terraza-mirador destinada a nmuestras y eventos culturales. El coste de esta inversión está en torno a los 50 millones de euros procedentes del Gobierno de España y del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).

Centro Asociado del Museo Reina Sofía-Archivo Lafuente

La antigua sede del Banco de España en Santander va a convertirse, una vez concluyan las actuales obras de acondicionamiento del edificio situado junto a la Catedral y frente a los Jardines de Pereda, en el primer centro asociado del Museo Reina Sofía. Está previsto que las obras terminen en septiembre de 2026 con la mirada puesta en su inauguración en 2007. Acogerá los fondos del empresario cántabro José María Lafuente, una colección de 120.000 documentos a los que se suman alrededor de 2.000 obras de arte, entre pinturas, dibujos, esculturas y obra gráfica.  El proyecto estipula cinco plantas y dos accesos al edificio. El antiguo foso se convertirá en un Ágora, una pequeña plaza para el encuentro y reunión bajo el patio y la linterna de luz de cinco plantas. En la planta segunda estará el Archivo Lafuente. Uno de los aspectos más llamativos será la azotea y el mirador sobre la bahía de Santander, preparado para acoger exposiciones exteriores, con esculturas al aire libre, y que también podrá utilizarse para eventos, conferencias y otros encuentros. El coste de la reforma del edificio supera los 15 millones de euros, aportados por el Gobierno Regional y el Ayuntamiento de Santander, habiendo sido el archivo Lafuente adquirido por el Estado por casi 30 millones de euros.

Dársena de Molnedo

El proyecto de acondicionamiento de la dársena de Molnedo, actualmente en licitación por el Ayuntamiento en algo más de un millón euros, de los que 200.000 serán aportados por el Real Club Marítimo de Santander, se desplegará sobre una superficie de más de 5.000 metros cuadrados y permitirá recuperar la esencia portuaria del malecón para integrarlo en el frente marítimo consolidado, ordenando los diferentes usos que acoge (peatonal, rodado, náutico, deportivo y estancial), embelleciendo el entorno y mejorando la accesibilidad. Asimismo, el Ayuntamiento ha aprobado suscribir el correspondiente convenio de colaboración con la Autoridad Portuaria para la puesta a disposición del Consistorio de los terrenos de la dársena. El proyecto contempla la urbanización completa de un paseo de más de 380 metros de longitud y 16 metros de ancho, que culmina en un brazo estrecho de unos 120 metros de distancia y 4 de ancho. Se pondrá en valor además la imponente estructura de 49 arcos que formaliza interiormente el espigón, todo ello, aprovechando las vistas y la orientación privilegiadas del lugar. Esta arquería, testimonio vivo de la ingeniería portuaria de finales del siglo XIX, será iluminada de manera discreta pero efectiva, resaltando su belleza y su importancia histórica como parte del patrimonio de Santander.