“El Mercado del Este tiene una segunda vida con el nuevo concepto de mercado gastronómico por el que apostamos”

Rafael Ordóñez Marqués, presidente de la Asociación de Comerciantes del Mercado del Este

Los mercados tradicionales están dando pasos con el fin de adaptarse a los cambios de consumo que está experimentando la sociedad. Y así, sin descartar que sigan siendo lugares de venta de alimentos, con una presencia cada vez mayor de productos de delicatessen, se están convirtiendo en lugares en donde consumir lo que se acaba de comprar, es decir, espacios con degustación con la posibilidad de tomar una bebida. En el Mercado del Este, los gastrobares y locales de hostelería se han convertido así en un complemento a una oferta diversificada representada por comercios como una floristería, un local de venta de videojuegos y un pequeño espacio expositivo. Entren y vean.

Para entender lo que es hoy este Mercado, un lugar con hostelería, de venta de productos gastronómicos y tiendas varias, hay que empezar por el principio, o ¿no?

Sí, porque es un mercado que fue un Mercado de Abastos y se reconvirtió en un centro comercial en una primera fase. En ese momento y te hablo de hace más de 20 años había locales de hostelería como La Casa del Indiano y el resto eran tiendas y negocios que con el transcurrir de los años en algunos casos han desaparecido y dado paso a otras actividades, y en otros casos aquellas primeras actividades se han ido consolidando y manteniendo en el tiempo como Artesanía Sorto, Mantequerías Cántabras, Café Dromedario, Floristería José Pérez y Gamemas videojuegos.

¿En qué momento, si es que hubo un periodo en concreto, el Mercado del Este pasó a ser lo que es hoy en la actualidad?

Hubo un momento de inflexión en la trayectoria de este mercado a raíz del COVID, en 2020 y 2021, cuando se cerraron locales porque muchos de los clientes eran trabajadores de oficinas que se fueron trasladando a otros espacios alejados del centro, como al parque tecnológico o polígonos industriales. Entonces hablamos con el Ayuntamiento de Santander para ver qué se podía hacer para que este espacio fuera más atractivo para el consumo.Volvimos la mirada hacia lo que estaba ocurriendo en otros sitios y vimos que era el tiempo de la reconversión hacia mercados gatronómicos, que es lo que puedes ver hoy en día.

Es decir, tiendas o espacios con degustación en el interior

Efectivamente, se busca ese modelo, que el primero en montarlo es Quesoba Cheese bar al que siguió Doña Tomasa y luego Parole Pizzas & Café, lo que significa que puedes comprar unas porciones de queso o unas anchoas, y que te las puedes llevar a casa o comerlas “in situ”, con la posibilidad de tomar una copa de vino, por ejemplo. Se abre así la oportunidad de poder vender bebida y se abre más el abanico para que a más gente le resulte atractivo acercarse hasta este sitio. Luego sigue con el mismo concepto Tentempié y En la brasa, con lo que se siguen sumando sinergias a la actividad puramente de hostelería que venía ofreciendo el restaurante La Casa del Indiano,

En estos momentos el Ayuntamiento de Santander ha sacado a licitación dos locales

Son los dos locales que ocupaba la Oficina de Turismo del Gobierno Regional y salen a licitación con el msismo fin, es decir, que sean tiendas con degustación. Hay que cumplir con una serie de condiciones como que no se repita una oferta que ya está en el mercado o que tenga cierta originalidad. Esto va a provocar que haya más oferta, lo que se traduce en un cliente más variado y en definitiva mayor dinamización para este entorno.

Indudablemente la ubicación del Mercado del Este es un factor que ayuda a que venga la gente

Sí, estamos en la milla cultural, en pleno centro de Santander. Somos un punto de encuentro y además, también es un espacio en el que puedes ver una exposición, comprar unas flores, tomar un café, un menú de día o comer la carta o degustar productos de delicatessen que luego también te los puedes llevar a  casa. Todo ello sin salir de un recinto que además está cubierto.

Aquí entra el concepto de experiencia gastronómica

Sí, porque si bien a todos nos gusta comer, también nos gusta que haya momentos en que sea una emoción o una experiencia. Y en el Mercado del Este puedes hacer un recorrido en muy pocos metros probando pinchos o tomando diferentes vinos, por ponerte un ejemplo, por lo que se convierte en algo más que comer, es una degustación, un intercambio de impresiones, se transforma en algo social. Lo importante es que haya variedad de oferta para que la gente rote y que sea algo divertido y ameno.

Para terminar, ¿se ha llevado a cabo alguna inversión recientemente en el Mercado del Este?  

Sí, por ejemplo se han remodelado los baños y se ha reforzado su limpieza, se ha mejorado la iluminación, se instaló mobiliario común y también se ha reforzado la limpieza de las cristaleras.